Categoría: Salud

Más de 30 países, 50 grupos de comunidades, ONGs y organizaciones internacionales lanzaron en Nueva York el llamado Plan Global, que tiene como objetivo eliminar en un 90% la transmisión del sida de madre a hijo para 2015.

El plan se centrará en los 22 países con índices estimados más altos de embarazadas seropositivas. Además, el plan también prevé que las madres accedan a tratamiento y gocen de salud durante el embarazo, el parto y la lactancia.

En 2009, unos 370.000 niños nacieron infectados con el virus, con la mayoría de los casos localizados en África subsahariana.

“Estamos aquí para asegurarnos de que todos los niños nazcan sanos. Para asegurarnos de que sus madres vivan para verlos crecer. Es el deseo de todas las madres y podemos hacerlo realidad”, dijo el secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, durante la presentación del plan, que se enmarca en el encuentro de alto nivel sobre el sida que celebra hasta hoy Naciones Unidas.

El proveer de tratamiento a una mujer embarazada portadora del VIH reduce a menos de un 5% el riesgo de que transmita la enfermedad a su bebé. En el acto, junto con Ban Ki-moon, participaron el ex presidente de Estados Unidos, Bill Clinton; las embajadoras de buena voluntad de Onusida, Annie Lennox y Naomi Watts, y el presidente de Nigeria, Goodluck Jonathan.

Fuente: docsalud.com

Una variante novedosa de la llamada gripe porcina surgió en Asia con una adaptación genética que le brinda cierta resistencia a Tamiflu de Roche y Relenza de GlaxoSmithKline , los dos principales medicamentos usados para combatir la enfermedad.

Investigadores dijeron que más del 30% de las muestras de infección con influenza H1N1 provenientes del norte de Australia, y más del 10% de Singapur, recolectadas durante los primeros meses del 2011 habían arrojado una sensibilidad levemente reducida a ambos fármacos.

En tanto, no hubo una reducción importante en la sensibilidad al peramivir, que es una medicación experimental de BioCryst Pharmaceuticals.

Esta nueva variante de la gripe también fue detectada en otras partes de la región Asia-Pacífico, según un informe del Centro de Colaboración para la Referencia e Investigación de la Influenza de la Organización Mundial de la Salud (OMS), en Melbourne, publicado en la revista Eurosurveillance.

Aunque esta mutación genética se ha observado antes en una pequeña cantidad de casos de gripe estacional y de la influenza aviaria H5N1, no se había registrado previamente en la gripe porcina H1N1.

La influenza H1N1 fue descubierta en México y EEUU en marzo del 2009 y se expandió rápidamente a todo el mundo. La OMS cree que unas 18.450 personas murieron por el virus desde su aparición hasta agosto del 2010, incluidas muchas mujeres embarazadas y personas jóvenes.

La OMS, que había declarado a la cepa como responsable de la primera pandemia del siglo XXI, determinó el fin de ese ciclo en agosto del 2010, cuando el virus se incorporó a los de la llamada gripe estacional.

La vacuna contra la influenza estacional que actualmente se ofrece en todo el mundo -fabricada por laboratorios como GlaxoSmithKline, Sanofi y Novartis – incluye protección contra la cepa H1N1.

Fuente: docsalud.com

Médicos de la Terapia Intensiva realizaron un relevamiento para conocer los hábitos de los jóvenes al volante: el uso del cinturón, el consumo de alcohol y el conocimiento de las normas de tránsito fueron los pilares. El 10 de junio es el Día de la Seguridad Vial y la OMS declaró que este es el “Decenio de Acción para la Seguridad Vial”.

Son la primera causa de muerte en menores de 35 años y se cobran alrededor de 600 vidas por mes. “Las colisiones siguen siendo una enfermedad social, una pandemia”, se lamenta el Dr. Pablo Pratesi, jefe de la Unidad de Cuidados Intensivos del Hospital Universitario Austral. Con su equipo encuestaron a 500 jóvenes de 16 a 23 años, entre mayo y noviembre del 2010, para conocer sus hábitos al volante. “En una encuesta que hicimos en el 2008 habíamos notado conductas de riesgo en los jóvenes que empiezan a manejar y queríamos saber si se habían modificado”, explicó.

Dos de cada cinco de los encuestados había chocado alguna vez; de ellos, el 90% reconoció que podría haberse evitado y la mayoría dijo que se debió “a un error humano”. En cuanto al uso del cinturón de seguridad –fundamental para prevenir lesiones– tres de cada 10 jóvenes respondieron que no lo usaban “siempre”. El 7% directamente no se lo aplica casi nunca.

Además, los terapistas comprobaron que el uso del cinturón disminuye proporcionalmente con respecto a la posición en el auto. Por ejemplo, en el asiento del acompañante, el porcentaje de quienes no lo usan siempre escala a casi el 40%. Y en el asiento de atrás, solo el 15% usa siempre el cinturón. Tres de cada cinco no lo usan nunca o muy rara vez. En taxis y remises, el panorama es peor: casi el 60% viaja sin esta protección. “Pareciera que les da más seguridad ir atrás que adelante, cuando está demostrado que todos los ocupantes del auto están expuestos al riesgo de lesiones ante una colisión”, afirmó el Dr. Pratesi.

El consumo de alcohol también fue incluido en el relevamiento. El 35% de los jóvenes confirmó que toma y maneja “de vez en cuando”. Este mal hábito, sumado a la omisión del cinturón de seguridad, dispara el riesgo. En cuanto al respeto de las normas de tránsito, el 36% de los encuestados desconocen las distancias de frenado.

Si bien algunas de estas cifras son alarmantes, “en comparación con los datos del 2008, los resultados mejoraron”, declaró el Jefe de la Terapia. Esto ayuda a los médicos “a entender lo que está pasando, por qué pasa lo que vemos todos los días”, dijo.

Pratesi concluyó que los jóvenes “admiten el riesgo del otro, pero no el de ellos mismos” y que “las conductas riesgosas se mantienen a lo largo de los años y se asocian a otras conductas de riesgo”, por ejemplo en el caso de quienes toman alcohol y manifestaron, además, que cruzan las barreras bajas.

¿La solución?

El equipo de la Terapia Intensiva impulsa desde el 2004 cursos de seguridad vial. En total hicieron más de 70 talleres con alrededor de 3.000 chicos, entre escolares y preuniversitarios. “A nivel mundial, los chicos y adolescentes son las principales víctimas de colisiones, así que resulta fundamental difundir información y provocar en ellos un impacto”, agregó el Dr. Juan Cruz Escardó, terapista y docente, como Pratesi, de la cátedra de Emergentología de la Facultad de Ciencias Biomédicas de la Universidad Austral. Durante las charlas, los especialistas muestran a los chicos las graves lesiones que sufren las personas tras un choque.

Según la OMS, “las campañas de sensibilización de la población” son una medida que funciona para prevenir los incidentes. En el “Decenio de Acción para la Seguridad Vial” el organismo convoca, además, a mejorar las características de seguridad de los vehículos; fomentar el transporte público; controlar eficazmente la velocidad y usar medidas de descongestión del tráfico; establecer y observar leyes que exijan el uso del cinturón de seguridad, el casco y los sistemas de retención para niños; fijar e imponer límites de alcoholemia a los conductores, y mejorar la atención que reciben las víctimas de los choques.

Datos*

– Cerca de 1,3 millones de personas mueren por año a causa de un evento de tránsito.

– Esto representa más de 3000 por día muertos por día— y más de la mitad no viaja en automóvil.

– Entre 20 y 50 millones de personas sufren traumatismos no mortales provocados por choques, una causa importante de discapacidad en todo el mundo.

– El 90% de las defunciones por accidentes de tránsito tienen lugar en los países de ingresos bajos y medianos.

*Organización Mundial de la Salud (OMS): http://www.who.int/roadsafety/decade_of_action/plan/spanish.pdf

Por Dr. Pablo Pratesi. Jefe Unidad Cuidados Intensivos – Hospital Universitario Austral

Científicos británicos lograron transformar un tipo similar a las células madre en corazones de ratones adultos para que funcionen como músculo cardíaco, en una investigación que prueba que ese órgano porta células reparadoras latentes que pueden ser reactivadas.

Aunque el estudio todavía debe trasladarse a los humanos y se encuentra en estadios muy iniciales, los resultados sugieren que en el futuro podría desarrollarse un medicamento para hacer que corazones dañados por un infarto se reparen por sí solos.

“Puedo imaginar un paciente que se sabe que corre riesgo de ataque cardíaco tomando una tableta que prepare a su corazón para que si sufre un infarto el daño pueda ser reparado”, dijo Paul Riley, del University College de Londres, quien dirigió el estudio.

Importantes avances en la ciencia médica llevados a cabo en los últimos años ayudaron a reducir la cantidad de personas que mueren por ataques cardíacos, aunque el daño que produce un infarto -cuando las células cardíacas mueren ante la falta de oxígeno- actualmente es permanente.

Si se forma suficiente tejido muerto, los pacientes pueden desarrollar insuficiencia cardíaca, una condición debilitante en la cual el corazón no puede bombear la suficiente cantidad de sangre al cuerpo.

Científicos de todo el mundo están investigando diversas formas de regenerar el tejido cardíaco, pero por ahora las personas con insuficiencia severa deben usar dispositivos mecánicos o esperar un trasplante.

El equipo de Riley, cuyo estudio fue publicado en la revista Nature, apuntó a un tipo específico de células que se encuentran en la cubierta más superficial del corazón, llamada epicardio.

Células progenitoras

Estas partículas, denominadas células progenitoras derivadas del epicardio (EPDC por su sigla en inglés), son capaces de transformarse en una serie de células específicas en los embriones en desarrollo, incluidas las del músculo cardíaco.

Los científicos creían anteriormente que la capacidad de transformación de las EPDC se perdía en la adultez, pero en este estudio el equipo de Riley halló que tratando corazones saludables de ratones adultos con una molécula llamada timosina beta 4, podían “preparar” al órgano para que se autorrepare tras un daño.

Luego de causar ataques cardíacos en los ratones preparados, los investigadores también les administraron una dosis de refuerzo de timosina beta 4 y eso hizo que las EPDC se transformaran en cardiomiocitos y se integraran al músculo existente.

“Estos cardiomiocitos pueden ingresar al músculo cardíaco existente y alojarse en el área de la lesión”, dijo Riley a periodistas en una conferencia de prensa en Londres.

“Y también se acoplan estructural y funcionalmente al corazón y por lo tanto representan una fuente auténtica de nuevo músculo cardíaco”, añadió el autor.

Riley explicó que en este estudio la técnica de preparación y refuerzo logró mejorar un 25% la función de los corazones dañados de los roedores, una mejora que significaría una diferencia drástica para los pacientes con insuficiencia cardíaca si logra trasladarse a las personas.

En estudios previos, la timosina beta 4 demostró alentar la regeneración de vasos sanguíneos y mejorar la función cardíaca tras lesiones en ratones, pero ésta es la primera vez que los investigadores la usan para regenerar el funcionamiento del músculo cardíaco.

Riley dijo que su equipo estaba siguiendo de cerca a este químico y que evaluaría miles de otros candidatos para posibles fármacos, para ver si podrían tener un efecto similar sobre las EPDC.

Fuente: docsalud.com

Un informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Banco Mundial, estimó que más de 1.000 millones de personas experimentan alguna forma de discapacidad e instó a los gobiernos a “ampliar los esfuerzos para facilitar el acceso a los servicios generales”.

En el documento se proporcionan las primeras estimaciones mundiales sobre personas con estos problemas relativas a 40 años, así como una panorama de la situación de la discapacidad en el mundo, informó la OMS.

Según muestran las nuevas investigaciones, “casi una quinta parte del total mundial estimado de quienes viven con discapacidades, es decir, entre 110 y 190 millones de personas, deben afrontar dificultades importantes”.

En el informe se destaca la escasez de países que disponen de mecanismos adecuados para responder a las necesidades de las personas con ciertas imposibilidades.

Entre esos obstáculos se cuentan la estigmatización y la discriminación, la falta de atención de salud y de servicios de rehabilitación adecuados, y la inaccesibilidad de los servicios de transporte, los edificios y las tecnologías de comunicación.

Como consecuencia de ello, el nivel de salud, los logros en educación y las oportunidades económicas de las personas que tienen discapacidades son inferiores a las de las personas que no las tienen, y sus tasas de pobreza son más altas.

“La discapacidad forma parte de la condición humana”, afirmó la directora general de la OMS, Margaret Chan. “Casi todos nosotros tenemos alguna discapacidad, temporal o permanente, en algún momento de la vida.

“Hemos de esforzarnos más en romper los obstáculos que segregan a las personas con discapacidades, que en muchos casos las arrinconan en los márgenes de la sociedad”, afirmó la directora de la OMS.

En tanto Robert Zoellick, presidente del Grupo del Banco Mundial manifestó que afrontar las necesidades en materia de salud, educación y empleo y de otros aspectos del desarrollo de las personas con incapacidades “es fundamental para lograr los Objetivos de Desarrollo del Milenio”.

“Hemos de ayudar a estas personas a que obtengan un acceso equitativo a las oportunidades de participar y contribuir a la vida de sus comunidades. Es mucho lo que pueden ofrecer si se les brinda una posibilidad justa”, finalizó Zoellick.

Fuente: docsalud.com

Alemania identificó a los brotes germinados como los causantes de la epidemia de diarreas hemorrágicas que dejó 30 muertos en Europa, y levantó la alerta contra el consumo de lechuga, pepino y tomates crudos que acarreó pérdidas millonarias a los agricultores europeos.

Así lo anunció Reinhard Burger, director del Instituto Robert Koch (RKI), durante una conferencia de prensa en Berlín de las tres instituciones sanitarias federales que se ocupan de esta crisis.

Según los análisis, “las personas que comieron estos brotes tienen nueve veces más posibilidades de tener diarreas hemorrágicas y otros signos de infección por la bacteria E. Coli que las que no los comieron”, dijo.

Se hicieron “múltiples” pruebas en los campos y a los productos de una explotación del norte de Alemania, Gärtnerhof en Bienenbüttel, que en efecto no probaron la presencia irrefutable de la bacteria, pero “la cadena de indicios es tan importante” que se puede identificar el origen del contagio, explicaron los responsables de las autoridades sanitarias.

La conferencia de prensa reunió a tres organismos: el RKI, la Oficina federal para la protección de los consumidores y la seguridad alimentaria, y del Instituto Federal de Evaluación de Riesgos.

Las tres anunciaron oficialmente el levantamiento de la alerta decretada a finales de mayo contra el consumo de pepinos, tomates y lechuga crudos, que ha costado cientos de millones de euros a los agricultores europeos.

“Nuestros tres institutos están de acuerdo en que ya no hay motivo para mantener estas recomendaciones”, afirmó uno de los dirigentes. Por otra parte, los organismos estimaron que “la fuente de infección ya no está activa”, y “bajan las cifras de nuevos enfermos infectados”.

“No hay ninguna otra pista seria más que los brotes germinados”, explicó Burger en respuesta a una pregunta sobre si las autoridades estaban seguras al 100% de que no había otra fuente de contagio.

A su vez, el presidente de la Comisión Europea, José Manuel Barroso, anunció que Rusia levantará el embargo sobre las importaciones de hortalizas de la Unión Europea (UE) que impuso la semana pasada por la epidemia.

Treinta personas murieron como consecuencia de la cepa muy virulenta de la bacteria E.coli enterohemorrágica (Eceh) que causa diarreas y puede provocar trastornos renales graves, como el síndrome urémico hemolítico. En total, unas 3.000 personas sufrieron la infección en 14 países en un periodo de cinco semanas.

Decenas de ellas habían consumido, aparentemente, productos de la finca de Bienenbüttel, indicó el ministro de Agricultura de la región, Gert Lindemann. La infección pudo deberse al uso de semillas contaminadas por parte de la empresa o a la “falta de higiene” de un empleado, según él.

La ministra federal de Agricultura, Ilse Aigner, indicó en conferencia de prensa que la firma Bienenbüttel estaba “completamente cerrada” y que no hay ya en el mercado “ningún producto” de esa finca.

La alerta sanitaria lanzada el 25 de mayo costó cientos de millones de euros a los agricultores europeos, cuyas mercancías dejaron de ser compradas por los consumidores, sobre todo las procedentes de España, dado que Alemania apuntó inicialmente a los pepinos españoles, sin razón, como el origen de la epidemia al comienzo de la misma.

Fuente: docsalud.com

La abundancia y la profundidad de las arrugas en el rostro y el cuello pueden ayudar a predecir los riesgos de fracturas óseas en las mujeres, según un estudio estadounidense.

El informe destaca que el nivel de proteínas que hay en la piel está relacionado con el nivel contenido en los huesos. Y si el rostro y el cuello de una mujer están marcados por arrugas profundas quiere decir que hay pérdida de densidad de los huesos y por eso tienen más riesgo de fracturas.

Los investigadores de la Universidad de Yaleexaminaron a 114 mujeres menopáusicas cuya última regla remontaba a al menos tres años, en el marco de un ensayo clínico que se lleva a cabo actualmente en EEUU.

“Descubrimos que cuando las arrugas eras más numerosas y profundas, estaba ligado a una pérdida de densidad ósea en los participantes del estudio”, explicó Lubna Pal, profesora de obstetricia, ginecología y fertilidad de la facultad de medicina en Yale.

Según Pal, este descubrimiento es importante porque “podría permitir a los clínicos identificar los riesgos de fracturas en las mujeres menopáusicas por simple observación visual sin someterlas a pruebas costosas”.

Estos trabajos fueron presentados en el marco de un coloquio de la Sociedad de endocrinología estadounidense en Boston, EEUU.

Fuente: docsalud.com

Un nuevo estudio de neuroimagen publicado en la revista especializada Archives of General Psychiatry sugiere que las personas con un largo historial de comportamiento violento tienen más materia gris en ciertas áreas del cerebro.

Para llegar a esta conclusión, los investigadores identificaron en varios sujetos varones, con edades comprendidas entre 23 y 54 años, cuál era la morfología cerebral relacionada con el abuso de ciertas sustancias, como el alcohol o las drogas, que en muchas ocasiones acompaña a los comportamientos violentos. de este modo pudieron observar que, independientemente de si un sujeto abusa de determinadas sustancias, los sujetos violentos tienen más sustancia gris en ciertas regiones  cerebrales que los sujetos no violentos, concretamente en las áreas mesolímbicas, donde se libera dopamina, y que estudios previos relacionan con el deseo y la recompensa, así como con comportamientos antisociales.

Aunque se lo conoce principalmente como el agente responsable del cáncer de cuello de útero en las mujeres, el virus del papiloma humano (VPH o HPV, por sus siglas en inglés) también puede causar otro tipo de lesiones. Las verrugas afectan a mujeres y hombres y, aunque muy pocas se vuelven malignas, pueden provocar molestias.

Una simple inspección visual suele alcanzar para detectarlas. Luego de la infección por el VPH, las células se multiplican formando bultos blandos, húmedos, de color rosado o del color de la piel. Las verrugas pueden aparecer solas o en grupos, y presentar diferentes tamaños y formas.

Habitualmente crecen en la región genital y anal, donde pueden formarse tanto en las superficies externas como internas. Pero también pueden aparecer verrugas causadas por este virus en otras partes del cuerpo, como la boca, la garganta e incluso la nariz.

La localización de estas lesiones sin dudas se relaciona con las formas en que puede contagiarse el VPH. Ésta es la enfermedad de transmisión sexual más común y tanto los hombres como las mujeres pueden contraer y transmitir el virus. El contagio por vía vaginal y anal es el más frecuente, aunque el virus también se transmite por sexo oral y por contacto entre las regiones genitales. Como el preservativo no logra cubrir todas las posibles áreas infectadas, su uso adecuado y regular sólo puede reducir el contagio del VPH, pero no evitarlo.

Al igual que otras lesiones causadas por este virus, las verrugas pueden no aparecer en forma inmediata, sino varias semanas o incluso meses después del contagio sexual. Y una persona puede desarrollarlas aún si quien le transmitió la infección no las presenta.

Usualmente, las verrugas no producen síntomas y menos del 1 % de estas lesiones puede dar lugar al posterior desarrollo de cáncer por VPH. Pero, dependiendo de su tamaño y del sitio donde aparecen, pueden ser dolorosas o generar picazón. Por su localización, es común que afecten la vida sexual de la persona infectada y, aunque se las trate, existe una alta probabilidad de que reaparezcan. De allí la importancia de prevenirlas.

Vacuna cuadrivalente: la más amplia cobertura contra el VPH

Ante una infección por VPH, es imposible saber quiénes saldrán ilesos y quiénes tendrán lesiones. Sin embargo, la posibilidad de que la persona infectada desarrolle un tumor o verrugas se relaciona con el tipo de virus contraído.

Ya se identificaron más de 40 tipos de VPH genital. De ellos, los VPH 16 y 18 son los principales causantes de cáncer yel 90 % de las verrugas genitales son consecuencia de infecciones por los VPH 6 y 11. Todos estos tipos de virus infectan tanto a los hombres como a las mujeres.

Las dos vacunas existentes en el mercado protegen contra los virus que más frecuentemente producen tumores. En ambos casos está comprobada su efectividad en la prevención del cáncer de cuello de útero y se recomienda su aplicación a partir de los 9 o 10 años, dependiendo de la marca comercial.

Sólo una de estas vacunas, llamada cuadrivalente, protege además contra la aparición de verrugas genitales. En todos los casos, la protección es máxima si el esquema de vacunación, que involucra 3 dosis, se completa antes del primer contacto sexual. Por eso, está indicada para hombres y mujeres a partir de los 9 años de edad.

Existen evidencias científicas que muestran que, en las mujeres, la vacuna cuadrivalente previene también el desarrollo de cánceres de vulva y vagina. Asimismo, estas pruebas demostraron que protege contra el cáncer de ano, tanto en hombres como en mujeres.

Tratamiento

Si no se las trata, las verrugas genitales pueden desaparecer por sí solas, permanecer sin cambios o crecer en tamaño y número. El tratamiento es necesario y se realiza para mejorar los síntomas, aliviar preocupaciones estéticas o extraer las verrugas. Pero no elimina el riesgo de contagio a una pareja sexual, sólo lo reduce.

Existen varias opciones: pomadas y otras medicaciones, terapias que utilizan rayos láser, calor o frío (crioterapia), o cirugía. No existen evidencias de que alguna de estas alternativas sea mejor que otra. En algunos casos, el paciente puede aplicarse el tratamiento por su cuenta, pero en otros es necesario que lo realice un especialista.

En la mayoría de los pacientes, luego de ser tratadas, las verrugas desaparecen por un tiempo. Pero frecuentemente reaparecen al cabo de unos meses, por lo cual puede ser necesario utilizar varios tratamientos alternativos. El elevado costo de estas intervenciones, y lo engorroso de las mismas, subrayan la importancia de la prevención temprana de estas infecciones.

Verrugas genitales y embarazo

Las verrugas genitales pueden ser más numerosas, tener mayor tamaño y sangrar durante el embarazo. Aunque es posible extraerlas en este período, puede que no se logre eliminarlas completamente hasta que la gestación termine. Asimismo, algunos tratamientos que utilizan drogas no están recomendados durante el embarazo.

Lo importante a tener en cuenta es que la presencia de verrugas genitales en mujeres embarazadas no representa un problema para el feto. Sólo en muy raras ocasiones, la madre infectada puede contagiar al bebé durante el parto. En estos casos, el bebé desarrolla una enfermedad llamada papilomatosis respiratoria recurrente, que se caracteriza por la aparición de verrugas en la laringe.

La cesárea no se recomienda como medida para la prevención de estas infecciones, pero debe realizarse si el canal de parto está obstruido por verrugas muy voluminosas y para evitar el sangrado excesivo al momento de dar a luz.

Autor: Dra. Hebe Vázquez

Fuente: docsalud.com

Cuando los chicos piden golosinas, los padres piensan en las caries. Y con razón. Según la Confederación Odontológica de la República Argentina (CORA), el 90% de los niños las tienen y, a los 12 años, un chico tiene en promedio tres. Existen medidas para prevenirlas y se podría empezar ya durante el embarazo.

¿Cómo se forman las caries?

Las bacterias son comensales habituales en la boca y convierten todos los alimentos, especialmente los azúcares y almidones, en ácidos. Las bacterias, el ácido, los residuos de comida y la saliva se combinan en la boca para formar una sustancia pegajosa, llamada placa, que se adhiere a los dientes.

Si la placa no se remueve por completo y en forma rutinaria, comienzan a formarse caries. Se trata de orificios en el diente, que se generan cuando los ácidos de la placa disuelven la superficie del esmalte que lo cubre.

Las caries no suelen producir dolor hasta que se tornan muy grandes y afectan los nervios o causan una fractura del diente. Si no se tratan, terminan destruyendo las estructuras internas del diente (pulpa) y finalmente pueden hacer que éste se caiga.

Los alimentos azucarados son los que más predisponen al desarrollo de caries, sobre todo los que se pegan a los dientes, como los caramelos blandos.

La importancia de los dientes de leche

Prevenir la aparición de caries en los dientes temporarios o de leche debe ser una prioridad, porque éstosmantienen naturalmente el espacio necesario para la salida y ubicación adecuada de los dientes definitivos o permanentes. Además, si el diente de leche esta cariado y se cae, el que le sigue será propenso a la caries.

Los odontólogos recomiendan ahora hacer la primera consulta en forma temprana, a partir de los 6 meses de edad. La higiene dental debe iniciarse junto con la aparición del primer diente en la boca. Para esto, se debe usar una gasa estéril o un cepillo de silicona.

¿Cómo se pueden prevenir las caries?

La clave está en una buena higiene oral:

• Cepillarse los dientes dos veces al día y usar hilo dental al menos en uno de estos lavados.

• Evitar los alimentos azucarados y pegajosos, y las bebidas azucaradas.

• En los bebes, no endulzar las tetinas de los biberones ni los chupetes, y evitar que se duerman tomando la mamadera.

Los sellados dentales pueden prevenir algunas caries. Se trata de películas de material similar al plástico, que se aplican sobre las superficies de masticación de los dientes molares y previenen la acumulación de placa en los surcos profundos.

Con frecuencia, se recomienda el fluoruro para la protección contra las caries dentales, pues está demostrado que las personas que lo ingieren en el agua que beben o que toman suplementos de este componente tienen menos caries. El fluoruro ingerido cuando los dientes se están desarrollando se incorpora dentro de la estructura del esmalte y lo protege contra la acción de los ácidos.

También se recomienda aplicar fluoruro sobre la superficie de los dientes, para protegerla. Normalmente se usa una pasta dental o un enjuague bucal. Muchos odontólogos indican usar soluciones tópicas de fluoruro (aplicadas a un área localizada de los dientes) como parte de las consultas de rutina.

Más calcio para las mamás

El suplemento de calcio durante el embarazo podría disminuir el desarrollo de caries en los hijos. Así lo indica un trabajo realizado en Rosario y publicado recientemente en la revista científica Acta Obstetricia et Gynecologica Scandinavica.

En esa ciudad, entre los años 1987 y 1989, un grupo de mujeres embarazadas participó de un estudio clínico para estudiar cómo los suplementos de calcio afectaban la hipertensión arterial durante la gestación. Recientemente, los investigadores evaluaron también el estado de los dientes y el número de caries en los hijos de estas madres.

El nuevo estudio mostró que 6 de cada 10 hijos de madres que recibieron suplementos de calcio tenían al menos una caries, mientras que esta misma cantidad de lesiones se presentó en  8 de cada 10 hijos de madres que no recibieron calcio.

Para la licenciada Luz Gibbons, autora del estudio y experta en bioestadística del Instituto de Efectividad Clínica y Sanitaria (IECS), el estudio “sugiere que la buena ingesta de calcio durante el embarazo produce una mejor mineralización de los dientes fetales y también cambios en el metabolismo del calcio, hechos que se prolongan en la vida extrauterina.”